سيكون عام 2018 عاما للذعر من الأنفلونزا إذ أن مؤشرات المرض هذا الموسم سجلت بالفعل أعلى معدلات، وتم توصيفه بأنه متوسط الشدة وفقًا لمراكز مكافحة المرض (CDC)، في الولايات المتحدة الأمريكية ومن المتوقع أن يكون أسوا لأن مرض الأنفلونزا أودى بحياة 30 طفلاً على الأقل (وبعض البالغين).

في الوقت نفسه، تشير دراسة جديدة من جامعة ميريلاند إلى أن فيروس الأنفلونزا قد لا ينتشر في الجو فقط بالعطس أو السعال، إنه يمكن أن ينتشر ببساطة عن طريق التنفس.

الإصابة بالأنفلونزا شيء سيء، وللوقاية من المرض عليك بغسل يديك بشكل دائم، أما إذا كنت مريضًا فتجنب الاختلاط بالآخرين حتى لا تقوم بنقل العدوي لهم.

وهناك من يأخذون خطوة أبعد من ذلك للوقاية، وذلك بارتداء الأقنعة الواقية كإجراء إضافي لتجنب الإصابة بالأنفلونزا ومنع انتشارها, حتى انهم يقومون بنشر صورهم بفخر على موقع "انستجرام" تحت هاشتاج #flumask.

ولكن هل إخفاء وجهك هو استراتيجية ذكية، أو مجرد رد فعل للخوف المفرط من الأنفلونزا؟

يقول الدكتور شريف مسعد، أخصائي الأمراض المعدية في مستشفى كليفلاند كلينيك: "نعم، يمكن للقناع الجراحي أن يساعد في منع الأنفلونزا، فالأنفلونزا تنتقل فى الهواء، لذلك فإن القناع سوف يمنع آليًا من وصول الفيروس للآخرين".

وقال مسعد إن القناع سيعمل في كلا الاتجاهين، حيث يمنع انتقال فيروس الأنفلونزا إلى الآخرين، ويحمي من يرتديه من التقاط العدوى.

وبسهولة يمكن العثور علي الأقنعة الجراحية لمنع الانفلونزا في الصيدليات الكبرى وعلى شبكة الانترنت ولذلك فلن تحتاج للمساعدة في الحصول عليها.

وتقول الدكتورة سوزان بيسر، أخصائي طب العائلة في مستشفى مرسي بيرسونال بولاية ميريلاند، "إن استخدام القناع لمرة واحدة أمر جيد، فقط تأكد من أن التعبئة والتغليف تحميه من الجسيمات المحمولة بالجو", وتنصح بيسر "الاستعمال مرة واحدة هو الأفضل و يجب عليك رميه بعد الاستخدام".

وتضيف: إذا ترطب القناع عن طريق التنفس فإن ذلك يقلل من فاعلية تأثيره الوقائي, كما يجب معرفة أن القناع ليس فعالًا بنسبة 100% .

"إذا أصبت بالأنفلونزا فإن أول شيء يمكنك فعله لتجنب انتشار العدوي أن تبقي في المنزل, وتشرح دكتور بيسر "عند إصابتك بالأنفلونزا عليك تغطية أنفك و فمك عند السعال أو العطس (بالانحناء علي ذراعك وليس يدك).

وفي حين أن الأقنعة استراتيجية قوية لمكافحة الانفلونزا إذا كنت بصحة جيدة، إلا أن الخبراء لم يتفقوا بشكل كامل على أن ارتداء القناع كروتين يومي لحماية نفسك من الأنفلونزا يقي فعليًا من الإصابة بها.

ويقول دكتور مسعد "أعتقد أن ارتداء الأقنعة طوال الوقت وفي الأماكن العامة لمنع انتقال الأنفلونزا لا ينصح به للغالبية العظمي من الناس, لكن يجب أن يكون لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة بسبب المرض أو الأدوية أو عمليات الزرع قناع يقيهم في حال وجدوا أنفسهم في مكان ضيق مع شخص آخر مصاب بالأنفلونزا.

ويعتبر دكتور مسعد أن الأقنعة مزعجة للأشخاص الأصحاء أكثر من كونها مفيدة, ويؤكد "إذا كنت تستخدم حقًا  القناع للحماية والوقاية سيكون عليك ارتدائه لتجنب أي اتصال ممكن, لكن إذا كنت مريضًا بالفعل يرجى ارتداء القناع لتساعد في الحفاظ على صحة الآخرين وتجنب انتشار الأنفلونزا.