اضطر الإنسان الذي يعيش في المناطق التي تغطيها الثلوج إلى التأقلم مع شروط الطبيعة منذ آلاف السنين، فشيد المنازل المناسبة، واستخدم بعض الوسائل التي تساعده على الصيد والتنقل فوق الثلوج. ولكن تطور رياضة التزلج على الجليد بدأ منذ عام 1733م في مدينة كريستيانة القديمة (أوسلو اليوم) عاصمة النرويج.

في القرن 13 الميلادي وتحديداً عام 1250، بدأ التزلج رياضة فردية بهولندا، وإن كان تاريخ التزحلق الفني على الجليد يعود إلى ما قبل الميلاد كما يروي المؤرخون، ودليلهم على ذلك الاكتشافات الأثرية التي هي عبارة عن زلاجات مصنوعة من العظام، ويشير المؤرخون إلى أن أول سباق أقيم في مضمار مستقيم بطول3800 متر كان في بدايات القرن السابع عشر بمدينة لوواردن الهولندية، وبدأت تمارس بشكل جماعي عندما صدرت أول قواعد مكتوبة لهذه الرياضة في كراس عام 1772 في بريطانيا والتي شهدت تأسيس نوادٍ لممارسي التزلج على الجليد مثل نادي "ايدنبرغ" الذي تأسس عام 1742.

أول منافسات أوروبية

وفي عام 1882 أقيمت في النمسا أول منافسات أوروبية في التزحلق الفني على الجليد فاز بها رياضيو النمسا، أما عام 1891 فقد شهد إقامة أول بطولة أوروبية بمدينة هامبورغ الألمانية والتي فاز بها الألماني أوسكار أوليغ، وساهم في تطور وانتشار هذه الرياضة في أوروبا عموماً وروسيا بشكل خاص المتزحلق الأمريكي جيكسون غيتس الذي قدم عروضاً شيقة في التزحلق الفني على الجليد في المدن والعواصم الأوروبية، ومن ضمنها مدينة بطرسبورغ الروسية- نالت استحسان المشاهدين عموماً ومحبي هذه الرياضة خاصة.

في عام 1890 وبمناسبة الذكرى الـ 25 لإنشاء مزلج منتزه "يوسوبوف" أقيمت في بطرسبورغ مسابقات في التزحلق الفني على الجليد دعي إليها خيرة المتزحلقين في العالم آنذاك. وتاريخياً اعتبرت هذه المسابقة أول بطولة غير رسمية للعالم حيث شارك فيها 8 متسابقين تنافسوا خلال 3 أيام على بطولتها. وكان أفضلهم الروسي اليكسي ليبيديف، كما شهدت المدينة ذاتها بعد ستة أعوام من هذه المسابقة أول بطولة رسمية أقامها الاتحاد الدولي للتزحلق وكانت نواة تشكل نوعية التزحلق الفني الفردي للرجال، وشارك فيها 4 رياضيين فقط وهم غلبرت فوكس من ألمانيا وهانس هوغيل من النمسا والروسيان جورجي ساندريس ونيقولاي بودوسكوف. وفاز بهذه البطولة الألماني فوكس.

وكانت جميع مسابقات التزلج تقام للرجال فقط حتى عام 1901، عندما شاركت البريطانية ميدج سايرس إلى جانب الرجال في إحدى المنافسات، حيث قدمت عرضاً شيقاً للتزحلق الفني لرشاقتها وجمال حركاتها، وبعد ذلك أقيمت أول بطولة رسمية للتزحلق الفني الفردي بين النساء عام 1906 في مدينة دافوس السويسرية.

تأسس أول اتحاد للتزلج على الجليد عام 1875م في النرويج. ثم وضعت أولى قواعد القفز فوق الجليد عام 1901م، وفي عام 1910م تألفت أول لجنة دولية للتزلج على الجليد، وتأسس الاتحاد الدولي للتزلج FIS عام 1924م، وبدأت بطولة العالم في هذه الرياضة عام 1937م.

التزحلق الزوجي

ظهر التزحلق الزوجي، وهو الذي يشارك فيه متسابق ومتسابقة، نتيجة الانتشار الواسع للتزحلق الفردي، وبالتحديد في عام 1908، حيث أقيمت أول المنافسات في مدينة بطرسبورغ الروسية وفاز ببطولتها الثنائي الألماني أنا هيوبلير وهنري بورغير، كما فاز هذا الثنائي ببطولة الألعاب الأولمبية التي أقيمت عام 1908. وبعد الحرب العالمية الأولى أصبحت المدرسة النمساوية هي المسيطرة، حيث فاز رياضيوها بأغلب البطولات والمنافسات في رياضة التزحلق الفني على الجليد.

ونتيجة للحرب العالمية الثانية توقف الأوروبيون عن ممارسة هذه الرياضة، وظهر على السطح الأمريكان والكنديون والذين سيطروا على بطولة العالم في التزحلق الفني الفردي، حيث فاز ريتشارد بوتون بالبطولة في الفترة من 1948 وحتى1952، وفاز الأخوان جينكينس بالبطولة من سنة 1953 وحتى 1959، وسكوت هاملتون من سنة 1981 وحتى 1984، وبراين بويتانو عامي 1986 و1988، وتبين تفوق رياضيي أمريكا بسبب أجسامهم القوية وبرامجهم المتضمنة قفزات معقدة وسرعة دوران.

رياضة الأولمبياد

يعد "التزلج" رياضة أولمبياد بشكل كبير ولها العديد من الأوجه، وتم إدراجها عام 1924 ضمن دورات الألعاب الأوليمبية للمسافات 500 م،1000م، 1500م، 5000 م، 10000م بالنسبة للرجال، أما السيدات فكانت تجرى لهن المسابقات على مسافات 500 م، 1000م، 1500م، 3000 م.

ويسمح للاعبي الأولمبياد الخاص بالتسابق في هذه الرياضة من خلال مسابقات الاستعراضات الحركية، أو السرعة، أو هوكي الانزلاق، وبالنسبة لمسابقات الاستعراضات الفنية، يتسابق كل من الذكور والإناث بمعزل عن الآخر. ويتم تقسيم المسابقة إلى أربعة مستويات، كل مستوى يزيد صعوبة على المستوى الذي يسبقه، ويتطلب توافر عناصر إضافية من المهارات الفردية.

وفي عام 1987 تم إدراج "التزلج" رياضة رئيسة بدورة الأولمبياد الصيفية والتي أقيمت بولاية إنديانا الأمريكية، ويزيد عدد لاعبي الأولمبياد الخاص الذين يمارسون رياضة التزلج على 5121 لاعباً، يمثلون 65 برنامج أولمبياد خاص حول العالم.

ومنذ إدراج هذه الرياضة في بطولات الألعاب الشتوية عام 1924 وحتى الآن أقيمت 21 مرة، وحظيت الولايات المتحدة الأمريكية بتنظيمها أربع مرات، تلتها فرنسا والتي حظيت بشرف إقامة هذه البطولة ثلاث مرات، وحظيت البطولة التي أقيمت في تورينو بإيطاليا بأكبر عدد من الرياضيين المشاركين، حيث فاق عدد المشاركين الـ2600 رياضي يمثلون 82 دولة، وقاموا بالمشاركة في مختلف أنواع رياضات التزلج والتي تضمنت على سبيل المثال التزحلق على المنحدرات الجبلية للمسافات الطويلة، التزلج التشكيلي على الجليد وغيرهما من أنواع هذه الرياضة والتي شهدت تغيراً مستمراً في عدد الألعاب بين دورة وأخرى، حيث تم إدراج بعض الأنواع التجريبية للرياضة مثل التزحلق السريع، التزحلق الإيقاعي على الجليد والتزحلق السحبي وغيرها من الأنواع الأخرى.