تساعد الدموع على ترطيب العين، وتقلل من خطر إصابتها بالعدوى، كما تحافظ على سلامة وصحة سطح العين، أو ما يسمى بالقرنية، وفي حال عدم إنتاج العين لكميات كافية من الدموع فهذا يجعل من الصعب المحافظة على صحة العين، ويسبب جفاف العين، ويحدث هذا لأسباب كثيرة، منها: استعمال العدسات اللاصقة، وبعض أنواع الأدوية، والمناخ، والتغيرات الهرمونية التي تحدث بعد انقطاع الدورة الشهرية عند النساء.

نصائح مهمة في جفاف العين قد تساعد بعض التغيرات والعادات اليومية على التخلص من جفاف العين، ومنها:

- إغلاق العينين لمدة 10 ثوان كل 5 إلى 10 دقائق في حال الإصابة بجفاف العين نتيجة عدم الترطيب الكافي خلال القراءة، أو مشاهدة التلفاز لفترات طويلة؛ وذلك من لإراحة العين، وإعادة ترطيبها.

- تناول حبوب زيت السمك، أو أي عنصر غذائي غني بالأوميجا 3 يوميًا؛ لمنع حدوث جفاف في العين.

- استخدام مرشحات الهواء (Air filter) في حال وجود رياح مغبرة؛ لأن الغبار يزيد من أعراض جفاف العين.

- استخدام مرطبات الهواء ليُصبح الهواء رطبًا، مما يقلل من تبخر الدموع من العين، ويزيد من راحة العينين.

- تجنب الحركة السريعة للهواء من المراوح؛ لأنها تزيد من جفاف العين.

- استخدام الدموع الصناعية (Artificial tears) على شكل قطرات للعين؛ لترطيب سطح العين، ويمكن استخدامها 4 مرات يوميًا، أو كلما دعت إليها الحاجة، ويوصي الأطباء بالمحلول الخالي من المواد الحافظة لأولئك الذين يرغبون في استخدام الدموع الصناعية أكثر من 6 مرات في اليوم.

مضاعفات جفاف العين لا يعاني الأشخاص المصابون بجفاف العين من أية مضاعفات تدعو للقلق، ولكن من الممكن أن يوثر ذلك في الأنشطة اليومية، مثل: مشاهدة التلفاز، أو القراءة، ويعد الأشخاص المصابون بجفاف العين الشديد معرضين للإصابة بعدوى في العين، مما قد يتسبب بحدوث مشاكل في القرنية، مثل: التندب، والترقق، والانثقاب، ونتيجة لذلك قد يحصل تلف في العين، أو فقدان العين للرؤية.

أسباب جفاف العين تتكون الدموع من الماء، والمخاط، والزيت الدهني، ويحافظ هذا الخليط على سلاسة ونقاء العين، كما يحمي هذا الخليط العين التعرض للعدوى، ومن الممكن أن يحدث جفاف العين نتيجة العديد من الأسباب، سيتمّ ذكرها بالتفصيل في ما يأتي:

زيادة تبخر الدموع يزداد معدل تبخر الدموع من العين نتيجة لعدة عوامل، ومنها:

- الرمش أقل من المعتاد، ويحدث هذا نتيجة للتركيز الكبير سواء أثناء القيادة، أو القراءة، أو العمل على الحاسوب.

- وجود مشاكل في الجفن.

- التعرض للهواء الجاف، والدخان، والرياح.

خلل في تركيب الدموع تتكون الدموع من الماء، والزيت، والمخاط، ويؤدي حدوث أي خلل في هذه المكونات الثلاث إلى حدوث جفاف في العين، وتحصل العين على الزيت المكون للدموع من غدة صغيرة على حافة الجفن، وفي بعض الأحيان يحدث انسداد لهذه الغدة، مما يمنع وصول الزيت إلى العين، ويعد هذا الانسداد شائعاً لدى المصابين بالتهاب الجفن.

تقليل تصنيع الدموع يحدث جفاف العين نتيجة لعدم قدرة العين على تصنيع كميات كافية من الدموع، ويحدث هذا نتيجة لعدة عوامل، ومنها:

- تضرر الغدة الدمعية نتيجة الالتهابات أو الإشعاعات.

- إجراء عملية الليزر الجراحية في العين.

- تناول بعض أنواع الأدوية، مثل: مضادات الحساسية، وأدوية حب الشباب، وأدوية ارتفاع ضغط الدم، وحبوب منع الحمل، ومضادات الاكتئاب، وأدوية مرض الباركنسون، ومزيلات الاحتقان.

- الإصابة ببعض الحالات الصحية، مثل: مشاكل الغدة الدرقية، ونقص فيتامين أ، وداء السكري، والتهاب المفاصل الروماتويدي، ومرض الذئبة الجلدي.

أعراض جفاف العين يتسبَّب جفاف العين بظهور بعض الأعراض، ومنها:

- الشعور بوجود حبيبات، مثل: الرمل في العين.

- وجود حرقة، أو حكة في العين.

- الحساسية من الضوء.

- تدمع العينين بغزارة.

- صعوبة استخدام العدسات اللاصقة.

من الجدير بالذكر أن الدموع الغزيرة لا تعد عرضًا شائعًا عند المصابين بجفاف العين، وتحتوي هذه الدموع على كميات من الماء أكثر من الدموع الطبيعية، ولا تستطيع هذه الدموع ترطيب العين كما تفعل الدموع الطبيعية.

تشخيص جفاف العين يتحدث الطبيب في العادة مع المريض عن الصحة العامة للمصاب، وأعراض المرض، والتاريخ المرضي للمصاب، وقد يجري الطبيب فحصاً بدنياً كاملاً، أو اختباراً للدم للتأكد من عدم وجود أمراض مناعية، ويجري طبيب العيون المختص الفحص من خلال ما يأتي:

- تحليل الدموع (Analysis of the tears) من أجل التأكد من عدم وجود نوعية غير طبيعية للدموع.

- اختبار شيرمر، حيث يتم وضع ورقة ترشيح أسفل الجفن، ويتم قياس كمية الدموع على الورقة بعد 5 دقائق؛ وذلك للتأكد من عدم وجود خلل في إنتاج الدموع.

- وضع صبغة في العين للكشف عن وجود بقع جافة في القرنية.

أغذية تحافظ على صحة العين هنالك العديد من الأغذية التي تحافظ على صحة العين، ومنها:

- فيتامين أ:

يعد نقص فيتامين أ من الأسباب الشائعة لحدوث فقدان النظر في العالم، حيث يعتبر ضرورياً للحفاظ على مستقبلات الضوء في العين، كما أنه يحمي العين من الجفاف، والعشى الليلي (\Night blindness)، ويمكن الحصول عليه من خلال تناول الأغذية الحيوانية، مثل: صفار البيض، والكبدة، ومشتقات الألبان، كما يمكن الحصول عليه من بعض النباتات، مثل: اللفت، والجزر، والسبانخ.

- الأوميجا 3:

تعتبر الأوميجا 3 من العناصر المهمة لصحة العين، حيث يساعد تناوله على حماية العين من الجفاف، كما يؤدي تناول مكملات الأوميجا 3 لمدة ثلاثة شهور متواصلة إلى التقليل من أعراض جفاف العين، وزيادة إنتاج الدموع، وتعد الأسماك الزيتية أفضل مصدر للحصول على الأوميجا 3، أو من الممكن تناولها على شكل مكملات غذائية يتمّ استخلاصها من الأسماك، أو الطحالب.

- فيتامين د:

يلعب فيتامين د دوراً مهماً في حماية العين من الجفاف، وتحسين نوعية الدموع التي تغطي سطح العين، والتقليل من الالتهابات على سطح العين.