يبدأ السويسري ستان فافرينكا المصنف الثالث عالمياً حملة الدفاع عن لقبه في بطولة سوق دبي الحرة لتنس الرجال التي تنطلق بعد نحو ثلاثة أسابيع على ستاد السوق الحرة بدبي.استهل فافرينكا موسم 2017 بوصوله إلى نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة قبل أن يوقف تقدمه مواطنه روجيه فيدرر في مواجهة قوية من خمس مجموعات، وأخفق خلال مشاركتيه اللتين سبقتا تتويجه بكأس دبي العام الماضي في تحقيق أي إنجاز يذكر حيث أقصاه فيدرر من المنافسة في قت مبكر في المرة الأولى، وتعرض لهزيمة مفاجئة في المرة الثانية أمام لاعب كان في الترتيب 188 عالمياً. وأوشك في بطولة الماضي على السقوط  بفارق نقطتين أمام سيرجي ستاخوفسكي في مباراته الافتتاحية، وحتى عندما حقق الفوز في نهائي العام الماضي على ماركوس بكداديس، بقيت أعصاب جمهوره مشدودة حتى الثواني الأخيرة عندما نجح في كسر التعادل لصالحه.

ورغم تتويج فافرينكا بألقاب ثلاث من البطولات الأربع الكبرى «غراند سلام»، بطولة أستراليا المفتوحة 2014 وفرنسا المفتوحة 2015 والولايات المتحدة المفتوحة 2016، إلا أنه يعتقد أن أمامه الكثير لتحقيقه حيث صرح مع اقتراب الموسم  الماضي من نهايته: "هناك أشياء كثيرة أستطيع تحسينها، وموسم 2016 كان رائعاً بالنسبة لي، إذ فزت خلاله بإحدى بطولات غراند سلام، وأنهيت الموسم في التصنيف الثاني وتُوجت في مدينتي جنيف وكان هذا إنجاز مهم لي، غير أن أدائي لم يكن مستقراً بما فيه الكفاية هذا العام. لدي القدرة على اللعب على نحو رائع والفوز في بطولات غراند سلام، ولكن لم ألعب جيدا طوال العام."

وأشاد كولم ماكلوكلين النائب التنفيذي لرئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لسوق دبي الحرة، الجهة المالكة والمنظمة للبطولة، بمستوى فافرينكا والنجاح الذي حققه في الفترة الأخيرة من مسيرته وأضاف: "تمكن فافرينكا من انتزاع أول لقب له في البطولات الأربع الكبرى عندما كان عمره 28 سنة وحصل على أول لقب له في بطولة دبي قبل أن يكمل عامه الـواحد والثلاثون، وستعترضه تحديات صعبة خلال حملته للاحتفاظ بلقب دبي هذا الشهر نظراً لغنى قائمة المشاركين بكبار لاعبي الكرة الصفراء في العالم، ونتمنى له كل التوفيق."

وعقب الإنجاز الذي حققه فافرينكا في دبي واصل عروضه القوية التي توجها بإحرازه اللقب في جنيف وبعد ذلك بفترة قصيرة وصل إلى نصف نهائي فرنسا المفتوحة قبل أن يخسر أمام آندي موراي، وبلغ لاحقاً نصف نهائي بطولة تورنتو، وتُوج بعدها بثالث لقب له في البطولات الأربع الكبرى إثر تغلبه على الصربي نوفاك جوكوفيتش في نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، ووصل إلى نهائي بطولة سانت بطرسبيرغ، وبلغ نصف نهائي دورة بريسبن في مطلع 2017.

وقال صلاح تهلك مدير البطولة: "قدم ستان فافرينكا العام الماضي بعضاً من أجمل اللحظات وأكثرها إثارة في بطولات سوق دبي الحرة للتنس، وواصل بعد تتويجه باللقب هنا عروضه القوية التي توجها بعدد من الكؤوس والألقاب، وبالتأكيد سيقدم لنا هذه المرة أداء قوياً في مواجهة نجوم هذه اللعبة." 

تُستهل دولية دبي للتنس بمنافسات السيدات التي تشارك فيها سبع من المصنفات العشر الأوائل في العالم، بمن فيهم المصنفة الأولى عالمياً أنجليك كيربر، وجاربين موغوروزا، حاملة لقب فرنسا المفتوحة،ودومينيكا سيبولكوفا، التي توجت بلقب بطولة نهائيات تنس السيدات، وكارولينا بليشكوفا الفائزة ببطولة بريسبن 2017، وجوانا كونتا، الحائزة على لقب بطولة سيدني 2017، والفائزات السابقات بلقب دبي: سيمونا وأنيازكا رادفانسكا وكارولين فوزنياكي.  

  تقام بطولات سوق دبي الحرة المفتوحة للتنس التي تملكها وتنظمها سوق دبي الحرة، تحت رعاية صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي. وتجري منافساتها خلال الفترة من 19 فبراير-4 مارس.