تنتشر مشكلة نقص الحديد عند الأطفال بشكل كبير؛ وذلك نتيجة َأسباب مختلفة منها: عدم كفاية كمية الحديد في النظام الغذائي المتبع، أو سوء امتصاص الحديد نتيجة الإصابة ببعض الأمراض المعوية وغيرها.

ويُعد الحديد من أهم العناصر الضرورية لنمو الطفل وتطوره، بالإضافة إلى دوره في مساعدة الجسم على القيام بوظائفه الحيويّة المختلفة، وإنتاج خلايا الدم الحمراء التي تنقل الأكسجين إلى مختلف أنحاء الجسم.

أعراض نقص الحديد عند الأطفال

• يسبب ضعفًا عامًا في الجسم.
• يُلاحظ التعب والإرهاق بشكل دائم.
• يكون الطفل دائم الصراخ.
• يحدث ألم في الرأس، ودوخة، ودوار، وصعوبة في عملية التنفس.
• يصبح لون الجلد شاحبًا ومائلًا إلى الاصفرار.
• يفقد الطفل الشهية لتناول الطعام.
• يشعر الطفل بألم في منطقة الصدر.
• يفقد الطفل القدرة على التركيز.
• يحد من قدرة الجسم على المحافظة على درجة حرارته، فتلاحظ برودة الأطراف.
• يحدث التهابات في اللسان.
• يُبطئ من عملية النمو، ويلاحظ تأخر الطفل في المشي والكلام.
• يُقلل قدرة الجهاز المناعي على مقاومة الأمراض.

كمية الحديد اللازمة حسب عمر الطفل الرضع

في الشهر الرابع من عمرهم: يوصى بإعطائهم الحديد عن طريق الفم بمقدار 1 ملجم لكل كجم من وزنهم، على أن تدخل الأطعمة التكميلية الغنية بالحديد مثل: وجبات الحبوب المدعمة بالحديد.

من عمر (6-12) شهرًا: يتطلب جسم الطفل مقدار 11 ملجم من الحديد يوميًا، مع التزام الأم بإعطائه الأطعمة التكميلية، مثل: اللحوم الحمراء، والخضروات.

من عمر (1-3) سنوات: يحتاج جسم الطفل حوالي 7 ملجم من الحديد يوميًا، والتي يوصى بأخذها بتناول الأغذية الغنية بالحديد.

علاج نقص الحديد

• التركيز على تناول الأطعمة الغنية بالحديد.
• اللجوء إلى تناول مكملات الحديد، مثل: أقراص الحديد والكبسولات، والتي ينصح بتناولها قبل تناول الطعام.
• الذهاب إلى الطبيب لإجراء الفحوصات اللازمة؛ لتحديد السبب الكامن وراء نقص الحديد.
• الإكثار من تناول الأغذية الغنية بفيتامين ج، والتي تسهل امتصاص الحديد، مثل: البرتقال، وعصير اللّيمون.
•  أخذ علاج لحل مشكلة فقدان الشهية لتناول الطعام.  

وقاية الطفل من نقص الحديد

• يجب إعطاء الطفل المكملات الغذائية المدعمة بالحديد من عمر 18-24 شهرًا.
• يوصى بإعطاء الطفل الغذاء الصحي المتكامل.