قال مسؤولون وحزب سياسي أمس الخميس إن الزعيم الزيمبابوي المعارض الذي يعيش في الخارج روي بينيت وأربعة آخرين قتلوا في حادث تحطم طائرة هليكوبتر بمنطقة نائية في شمال ولاية نيو مكسيكو الأمريكية.

وقالت شرطة نيو مكسيكو إن سقوط الطائرة الهليكوبتر وهي من طراز هيوي في منطقة قرب راتون في نيو مكسيكو  أسفر عن مقتل بينيت (60 عاما) وزوجته هيذر بينيت (55 عاما) وجيمس كولمان دود (57 عاما) وهو من كولورادو وتشارلز ريلاند بيرنيت (61 عاما) وهو من تكساس وبول كوب (67 عاما) وهو من تكساس، وفقًا لرويترز .

وكان بينيت، أمين صندوق حزب حركة التغيير الديمقراطي المعارض سابقا، شخصية مهمة على الساحة السياسية في زيمبابوي وقضى فترة في السجن خلال حكم الرئيس روبرت موجابي. وصرح مؤخرا لشبكة (سي.إن.إن) بأن بلده لن يسمح لنفسه بأن يحكمه نظام دكتاتوري مرة أخرى.

وقال حزب حركة التغيير الديمقراطي "كان روي مقاتلا قويا ومتفانيا من أجل التغيير الديمقراطي في زيمبابوي".

وأضاف الحزب أنه على الرغم من أنه أبيض فإن بينيت ناضل من أجل حقوق أبناء زيمبابوي من السود وأطلق عليه اسم "باتشيدو" وهي كلمة بلغة الشونا الزيمبابوية وتعني "معا" أو "واحد منا".

وقال المجلس الوطني الأمريكي لسلامة النقل إنه يحقق في الحادث.