مرت مركبة "كاسيني" التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) من أمام أكبر أقمار كوكب زحل للمرة الأخيرة اليوم السبت ،واستفادت من جاذبيته في اكتساب قوة دفع للقيام بعدد من القفزات الاستكشافية داخل حلقات الكوكب.

وبعد قرابة 20 عاما من التحليق في الفضاء ،استخدمت "كاسيني" جاذبية القمر "تيتان" الذي يشبه كوكب الأرض في بدايته للقذف بنفسها في مدار جديد سيمر عبر منطقة غير مكتشفة من قبل بين الغلاف الجوي لزحل وحلقاته.

ومن المتوقع ،أن تبدأ المركبة الفضائية قفزتها الأولى ضمن 22 قفزة بين الكوكب وحلقاته يوم الأربعاء القادم.

ومن المقرر أن تدمر "كاسيني" نفسها في القفزة الأخيرة المقررة يوم 15 سبتمبر المقبل بالدخول مباشرة في الغلاف الجوي لزحل.

وجعلت "ناسا" المركبة تقترب حتى ارتفاع 979 كيلومترا عن "تيتان" بسرعة نسبية بلغت 21 ألف كيلومتر في الساعة.