استطاع فريق من علماء المركز الدولي للزراعة الملحية "إكبا" إحراز قفزة نوعية في ميدان زيادة الغلة المحتملة لنبتة الساليكورنيا الملحية ذات الاستخدامات المتعددة فقد تمكن العلماء مؤخرا ومن خلال عملهم الوثيق مع شركاء محليين في دولة الإمارات من تسجيل غلة بذور وفيرة وصلت إلى ثلاثة أطنان من البذور في الهكتار باستخدام مياه البحر التي تمر عبر نظام تربية الأحياء المائية.

ومنذ عام 2011 يجري المركز العديد من الدراسات الواسعة بالتعاون مع شركائة المحليين فيى إمكانية زراعة الساليكورنيا ضمن الظروف الجافة فخلال العديد من التجارب الحقلية التي استمرت لسنوات عديدة والمنفذة في محطة تجارب "إكبا" في دبي أجرى العلماء تقييما لما يزيد على 50 طرازا وراثيا مختلفا للساليكورنيا ضمن ظروف شديدة الملوحة وانتخبوا من بينها الأعلى غلة.

وذكرت الدكتورة ديونيسيا أنجليكي ليرا خبيرة زراعية في النباتات الملحية لدى "إكبا" نحن مسرورون لأبعد الحدود لرؤية جهودنا البحثية تؤتي أكلها إثر النجاح الباهر الذي حققه المحصول ومن بين الأهداف الرئيسة لأبحاثنا كان تحديد محصول بديل متعدد الاستخدامات ويتسم بقدرة جيدة على التكيف مع البيئات الملحية الهامشية كما أردنا على وجه الخصوص تقييم إمكانية زراعة الساليكورنيا ضمن ظروف تربة ومياه متطرفة وانتخاب السلالات الأفضل إنتاجية للبذور والكتلة الحيوية ليصار إلى تربيتها وإنتاجها تجاريا مستقبلا.

وأضافت ان الهدف الطويل الأجل لأبحاث المركز يتمثل في زيادة إنتاج الساليكورنيا في دولة الإمارات وتوسيع نطاقه في المناطق الساحلية ضمن شبه الجزيرة العربية. فهذا المحصول يتمتع بقيمة تجارية كبيرة نظرا لإمكانية استخدامه المرتفعة كوقود حيوي وعلف.

يذكر أن الساليكورنيا نبات محب للملح يمكن استخدامه كغذاء وعلف فضلا عن استخدامه في إنتاج الوقود الحيوي.