وقع المهندس طارق الملا وزير البترول والثروة المعدنية المصري، 3 اتفاقيات جديدة للبحث عن للبترول والغاز في صحراء مصر الغربية بين كل من الهيئة المصرية العامة للبترول وشركة شل العالمية وشركة ابيكس الأمريكية التي تعمل وتستثمر في مصر لأول مرة، حيث بلغ إجمالي حجم الاستثمارات للاتفاقيات الثلاث حوالى 81.4 مليون دولار كحد أدنى  و23.2  مليون دولار منح توقيع لحفر 16 بئراً جديداً.

الاتفاقية الأولى مع شركة شل العالمية في منطقة امتياز شمال أم بركة بالصحراء الغربية بإجمالى استثمارات 5ر35 مليون دولار ، والاتفاقيتين الثانية والثالثة مع شركة أبيكس الأمريكية في كلاً من منطقة جنوب شرق مليحة بالصحراء الغربية باستثمارات 5ر26 مليون دولار ومنطقة غرب بدر الدين باستثمارات 4ر19 مليون دولار .

وأكد وزير البترول عقب التوقيع أن الاتفاقيات الجديدة تعد من ثمار أحدث المزايدات العالمية لهيئة البترول وأن الوزارة تتطلع الى زيادة استثمارات البحث عن البترول والغاز في الصحراء الغربية والتي تعد من المناطق ذات الاحتمالات البترولية المرتفعة خاصة أنها تضم طبقات جيولوجية جديدة  تزخر بإحتياطيات تتطلب المزيد من الاستثمارات والاتفاقيات والأنشطة البترولية المكثفة لتقديرها واستغلالها .

ورحب الوزير بدخول شركة ابيكس الأمريكية مستثمراُ في مصر لأول مرة في مجال البحث والتنقيب عن البترول والغاز وهو مايعكس جاذبية النشاط البترولى في مصر للاستثمارات الجديدة ونجاح سياسة وزارة البترول في جذب الاستثمار الأجنبي في مجال البحث والتنقيب ، مشيراً إلى تقديم الوزارة كافة أوجه الدعم للشركة من أجل الإسراع في العمل وتحقيق نتائج إيجابية.